У вирусов нет клеток, поэтому они не способны превращать пищу в энергию и не являются живыми организмами. Лишённые носителя вирусы лишь сгустки химических элементов.
Вирусы имеют гены, размножаются и борются за «место под солнцем».
Помимо биологических, существуют еще и компьютерные вирусы. Первые подобные вирусы появились в 1981 году.
Обнаружение вирусов было затруднено, но в 1892 г. русский микробиолог Дмитрий Ивановский сумел доказать, что болезни табачных растений развиваются из-за существ во много раз меньших, чем бактерии. Речь шла о вирусе табачной мозаики.
Выделить вышеуказанный вирус в чистом виде удалось американскому биохимику Венделю Стэнли, за что ему в 1946 году дали Нобелевскую премию в области химии.
Отдельные вирусы вводят свою ДНК в бактерии через полые волоски.
Само слово virus образовано от латинского термина, который в переводе означает яд или грязную жидкость.
Долгое время учёные искали пути заражения пневмонией, вспыхнувшей в 1992 году в Англии. Как выяснилось, вирус прятался внутри амеб, поселившихся в стоявших на крыше здания градирнях, предназначенных для охлаждения воздуха. Сам вирус отличался большими размерами, поэтому учёные изначально принимали его за бактерию.
Существуют мимивирусы, которые имитируют строение и поведение бактерий. По мнению некоторых учёных – это промежуточное звено между бактериями и вирусами. Другие полагают, что это самостоятельный вид. Мимивирус отличает очень сложный и объёмный набор ДНК.
Тело мимивируса содержит более 9 сотен генов, которые закодировали протеины, использующиеся лишь в этом вирусе. Это количество генов в два раза опережает другие вирусы и бактерии.
Крупные вирусы назвали мамавирусами. Их размер превышает габариты некоторых бактерий. У них даже есть сопровождающие вирусы-спутники.
Вирус может заражать растения и животных, грибы, бактерии и одноклеточные организмы. Они могут заражать и друг друга – это прерогатива мамавирусов вместе со спутниками.
Без участия вирусов мы не могли бы родиться – для того, чтобы эмбрион не был атакован во время своего развития иммунной системой, она «корректируется» частью протеинов, перекодированных вирусной ДНК прямо в материнском организме.
