Живут броненосцы в Южной и Центральной Америке. Лишь один вид — девятипоясный броненосец, или тату, — обитает и в Северной Америке.
Броненосцы населяют степи, пустыни, саванны и опушки лесов.
Особенно много броненосцев в Парагвае (11 видов) и прилегающих районах. Многие виды находятся под угрозой исчезновения. Их диапазон постоянно расширялся в Северной Америке за последнее столетие из-за отсутствия естественных хищников.
Тату селятся у болотистых берегов рек. Норы длиной до 7 м роют у подножий деревьев и кустов. В жаркие дни тату вылезает из норы лишь по ночам. Передвигается то быстрым шагом, то рысцой, всё вокруг вынюхивает, тут и там копает, суёт нос в каждый гнилой пень — ищет червей, насекомых, лягушек. Съест и небольшую змею, если попадётся. Мелкие животные, коренья, ягоды — обычная пища броненосцев.
