Земноводные или амфибии (Amphibia) – класс позвоночных животных. Латинское название произошло от греческого amphíbios – живущий двоякой жизнью. Класс Земноводные насчитывает всего более 6700 видов.
Амфибии (земноводные) интересные факты
Когда сотни лет назад ведьмы варили свое зелье, то по традиции жабы всегда были ключевым ингредиентом любого колдовского зелья. Сильный яд некоторых амфибий, например, золотой лягушки, давно использовали в качестве оружия, ими индейцы племени чоко смазывали наконечники своих стрел.
Жабы и лягушки традиционный символ уродства, отверженности и неприятия. В 16 веке в Англии женщину, в доме которой находили жабу, судили за колдовство. Но почему именно жабу? Из-за их кожи, формы тела, или в ней все-таки заключены темные силы? С давних времен существовало множество историй о камнях, которые внезапно раскалывались, выпуская на свет жившую внутри жабу. Колдовство, магия? Нет. Это зимняя спячка. Чтобы не замерзнуть зимой, жабы засыпают в темных и теплых местах.
Кожа амфибий может служить и лекарством. В 1986 в секреции африканской шпорцевой лягушки обнаружили новый класс антибиотиков. А совсем недавно ученые выяснили, что кожа лягушки содержит обезболивающее, которое в 200 раз сильнее морфина. Дыры в озоновом слое сделали амфибий невольными датчиками здоровья планеты. Ультрафиолетовые лучи, вызывающие рак у человека, губительны и для них.
Ученые считают, что амфибии в ускоренном темпе отражают ход эволюции, в процессе которого появился и гомо сапиенс. Головастик теряет свои жабры сразу после появления на свет и начинает дышать легкими. На шестой неделе жизни у него отрастают задние конечности. Девять недель спустя головастик уже похож на лягушку. Есть легкие, заглатывающие воздух с поверхности воды, и передние конечности. Каждый час его жизни соответствует миллиону лет эволюции.
Со временем у головастика развивается зрение и слух. Бесхвостые амфибии прекрасно слышат – это доказанный факт. Самцы привлекают самок пением. Крик лягушки коки состоит их двух тонов. Но самки слышат только высокий звук – призывный, а другие самцы, только низкий – угрожающий. Для самцов американской лягушки-быка хороший слух очень важен. Они агрессивны и постоянно прислушиваются, нет ли поблизости соперников. Их уши почти вдвое больше глаз.
Зрение амфибий зависит от среды обитания. Глаза бывают тоже разных видов, отличаются по форме и размерам. Узкие, кошачьи зрачки, горизонтальные или вертикальные, позволяют видеть в темноте. Зрачки земноводных бывают квадратными, даже в форме сердца. Цвета их глаз также поражают своим разнообразием, бывают даже красные, например, у квакш. Это удивительная особенность, учитывая, то, что амфибии видят мир в черно-белом цвете.
У хищных змей тоже остро зрение, но они видят мир в ультрафиолетовом свете. Их потенциальным жертвам – земноводным, не помешает лишний туз в рукаве. И он у них он есть – мимикрия. Кожа лягушек отражает столько же ультрафиолета, сколько и лист на котором она сидит, ее невозможно заметить, и змея видит пустой лист.
Земноводные – первые позвоночные, перешедшие от водного к водно-наземному образу жизни.
Размножение у большинства видов происходит в воде.
Земноводные, подобно рыбам, откладывают икру, т.к. их яйца (икра) и зародыши лишены приспособлений для наземного развития. Развитие завершается Метаморфозом, во время которого личинки утрачивают сходство с рыбами и превращаются во взрослых животных.
Взрослые особи обитают на суше.
Организация Земноводных как наземных позвоночных во многом несовершенна: очень невысока интенсивность обмена веществ, температура тела непостоянна и соответствует температуре внешней среды.
Все земноводные имеют тонкую гладкую кожу, сравнительно легко проницаемую для газов и жидкостей. Влажная и мягкая кожа играет у Земноводных важную роль в дыхании. Влажность кожи, необходимая для газообмена, поддерживается выделениями слизистых желёз. У некоторых видов слизь может быть ядовитой.
Кожа является дополнительным органом газообмена и снабжена густой сетью капилляров.
Все земноводные питаются только подвижной добычей. На дне ротоглоточной полости находится язык. При ловле насекомых язык выбрасывается изо рта, к нему прилипает добыча. На челюстях имеются зубы, служащие только для удержания добычи. У лягушек они расположены только на верхней челюсти.
Все современные земноводные – хищники.
Зубы служат лишь для схватывания и удержания добычи. У жаб зубы полностью отсутствуют.
Растительноядных животных среди земноводных нет из-за крайне вялого обмена веществ.
Земноводные питаются мелкими животными (в основном насекомыми и беспозвоночными), склонны к каннибализму. У водных видов в рацион может входить молодь рыб, а наиболее крупные охотятся на птенцов водоплавающих птиц и попавших в воду мелких грызунов.
В жизненном цикле земноводных чётко выделяются четыре стадии развития: яйцо, личинка (головастик), период метаморфоза, взрослая особь.
Для развития яйца (икринки) необходимо его постоянное увлажнение. Подавляющее большинство земноводных откладывают икру в пресных водоёмах, однако известны и исключения: гигантские саламандры, лягушка амфиума и некоторые другие амфибии делают кладку на суше. Яйца нуждаются даже в этих случаях в повышенной влажности окружающей среды, обеспечение которой ложится на родителя.
Известны виды, которые икринки носят на своём теле: самцы жаб-повитух обматывают шнурообразную кладку вокруг задних ног, самка сетчатой веслоногой лягушки прикрепляет икринки к животу.
Оплодотворённая икра у пипы суринамской вдавливается самцом в спину самки и последняя носит её на себе, пока из икры не вылупятся молодые пипы.
Личинки, вылупившиеся из икринок, ведут водный образ жизни. Они напоминают по своему строению рыб: у них отсутствуют парные конечности, дышат жабрами (наружными, затем внутренними). Только некоторые виды на свет появляются уже в виде маленьких бесхвостых лягушат.
Личинки претерпевают метаморфоз и превращаются во взрослых особей, ведущих наземный образ жизни.
Земноводные некоторых видов проявляют заботу о потомстве (жаба, квакши).
Ископаемые земноводные гораздо многочисленнее и разнообразнее современных.
